La Mesnardière et les possédées de Loudun

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Le Traitté de la melancholie, paru en 1635, est la première œuvre de La Mesnardière. En soutenant la thèse de la possession des religieuses de Loudun, le jeune médecin de vingt-quatre ans obtint la protection de Richelieu, d’autant plus que son texte, adressé aux « honnestes gens », s’inscrivait habilement dans le courant des idées et des valeurs nouvelles. La comparaison avec l’abbé d’Aubignac, qui ne vit que « fourberie » chez les possédées, éclaire l’opportunisme du jeune auteur.

The Traitté de la Melancholie, published in 1635, is the first work of La Mesnardière. By supporting the thesis of the possession of the nuns of Loudun, the young twenty-four-year-old doctor obtained Richelieu’s protection, especially since his text, addressed to the “honnestes gens”, was skillfully placed in the current of new ideas and values. The comparison with the Abbe d’Aubignac, who saw nothing but “deceit” among the possessed, illuminates the opportunism of the young author.