Paul Milgrom et Robert Wilson. De la théorie à la pratique des enchères

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Paul Milgrom et Robert Wilson ont obtenu le prix Nobel de Sciences Économiques 2020 pour leurs contributions à l’amélioration de la théorie des enchères et à l’invention de nouvelles procédures. Cet article présente leurs principaux apports en mettant l’accent sur les implications concrètes de leurs travaux. Nous montrons d’abord comment leurs travaux théoriques ont permis de comprendre le fonctionnement des enchères lorsque les évaluations sont communes et incertaines. Puis nous mettons en évidence l’influence considérable que Wilson a eu sur le fonctionnement des marchés de l’électricité après la libéralisation de ce secteur et montrons comment P. Milgrom et R. Wilson ont contribué à concevoir des enchères multi-objets utilisées dans le monde entier pour l’attribution de licences d’utilisation du spectre hertzien.

Paul Milgrom and Robert Wilson were awarded the 2020 Nobel Prize in Economics for improvement to auction theory and inventions of new auction formats. This article presents their contributions with a focus on the practical applications of their work. First, we show how their theoretical work led to an understanding of how auctions work when valuations are common and uncertain. Then we highlight the considerable influence of Wilson on the design of electricity markets after the liberalisation of this sector. Finally, we show how P. Milgrom and R. Wilson contributed to design multi-object auctions implemented to allocate licenses to the broadcast spectrum used for wireless communications. Classification JEL: A10, B21, C72, D44, D47