La connaissance de soi entre tendance naturelle et exercice spirituel : Une comparaison entre stoïcisme et Zen

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L’injonction delphique, « Connais-toi toi-même ! », outre le fait qu’elle a été le leitmotiv de la démarche socratique, mit à l’épreuve la sagacité des stoïciens. Pour ce qui est du Zen, Dōgen rappelle qu’il consiste dans une quête de soi. Depuis cette perspective, la similarité entre stoïcisme et Zen est frappante. La connaissance de soi est une tâche urgente qui requiert une ascèse. Ce qui n’empêche pas qu’elle soit entendue comme une tendance naturelle. Dès lors, comment comprendre la connaissance de soi située entre spontanéité naturelle et techniques propres à une discipline ? Quel est son objet ? Quel “soi” s’agit-il de connaître et à quelle fin ? Pour explorer ces questions un poème de Coleridge servira de tertium comparationis permettant des va-et-vient entre stoïcisme et Zen.

The Delphic injunction, “Know thyself !” was the leitmotif of the Socratic approach and also a challenge for the Stoic philosophers. As for Zen, the Japanese Master Dōgen says that it consists in a quest of the self. From this perspective, the similarity between Stoicism and Zen is striking. Self-knowledge is understood as an urgent task that requires asceticism. This does not prevent it from being understood primarily as a natural tendency. Therefore, how to understand selfknowledge thus located between natural spontaneity and discipline-specific techniques ? What is its object ? What “self” is there to be known and to what end ? To explore these questions a Coleridge poem will be used as tertium comparationis, allowing round-trips between Stoicism and Zen.