Et si les serpents savaient compter ? Les Alangan et les ophidiens de Mindoro (Philippines)

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Les Alangan de Mindoro, aux Philippines, cohabitent avec les ophidiens depuis longtemps. Ils entretiennent des relations singulières avec ces animaux qu’ils considèrent comme d’anciens humains. Contrairement à la tortue, le serpent n’occupe pas une grande place dans leurs mythes, ni dans leur système rituel, ni encore dans leur pharmacopée. Lorsque, dans les espaces forestiers, agricoles ou familiers les Alangan rencontrent des serpents, ils ne les redoutent pas tous. Ils craignent, plutôt, d’être confrontés à la métamorphose de leurs propres chairs au contact des cadavres de pythons. Les Alangan redoutent également les cobras et emploient la ruse avec ces animaux. Ils s’adressent aux serpents avec respect. Leurs rapports avec les ophidiens laissent apparaître une cosmologie où animisme et analogisme se combinent mais où chaque groupe d’existants doit demeurer à sa place.

The Alangan of Mindoro have been living with ophidians for a long time. They maintain peculiar relationships with these animals whom they consider as ancient humans. In contrast to the turtles, snakes do not play an important role in their myths, nor in their ritual system nor in their pharmacopeia. When they encounter snakes in the forest, in the agricultural fields or in the familiar area Alangan do not fear them all. They rather fear that their own flesh could be metamorphosed at the contact of the pythons’ cadavers. The Alangan also fear cobras and use cunning with those animals. They address snakes with respect. Their relationships with ophidians reveal a cosmology where animism and analogism are combined, yet each group of beings must stay in its place.