Exploration, Storytelling and Frontier-Making in the Colombian Andes

Résumé En Fr Es

This chapter shows how the speculative (pre-)lives and afterlives of resource extraction are put together through corporate narrative and imaginative practices. It shows that the expansion of extractive frontiers is not merely driven by abstract and asocial market forces, but that deeply social practices of storytelling and imagination are also vital for making mining exploration possible. Drawing on 15 months of fieldwork in Colombia, it discusses the spectacular narratives surrounding the exploration campaign of South African gold mining corporation AngloGold Ashanti (AGA) across the Colombian Andes. The chapter examines how corporate storytelling unfolds through corporate processes and individual narratives, and shows it to be integral to conjuring Colombia as the ‘last Andean frontier’ for gold exploration in the international investor’s imagination. Corporate narrative and performative practices were not only crucial to attracting and sustaining investor interest, but also served an important internal function in shaping the professional identity of exploration geologists and corporate identity more broadly. At the same time, the chapter shows that frontier expansion and the capitalisation of mineral finds are uneven and speculative processes, with room for alternative stories.

Ce chapitre montre comment les vies imaginaires – antérieures et postérieures de l'extraction des ressources – sont mises en place par le biais de pratiques narratives et imaginatives des entreprises. Il montre que l'expansion des frontières de l'extraction n'est pas seulement motivée par les forces abstraites et asociales du marché, mais que des pratiques profondément sociales de narration et d'imagination sont également essentielles pour rendre l'exploration minière possible. S'appuyant sur 15 mois de travail sur le terrain en Colombie, il examine les récits spectaculaires qui entourent la campagne d'exploration de la société minière aurifère sud-africaine AngloGold Ashanti (AGA) dans les Andes colombiennes. Le chapitre examine la manière dont la narration d'entreprise se déroule à travers les processus de l'entreprise et les récits individuels, et montre qu'elle fait partie intégrante de l'image de la Colombie en tant que ‘dernière frontière andine’ pour l'exploration de l'or dans l'imagination de l'investisseur international. Les pratiques narratives et performatives de l'entreprise n'ont pas seulement été cruciales pour attirer et maintenir l'intérêt des investisseurs, mais elles ont également rempli une fonction interne importante en façonnant l'identité professionnelle des géologues d'exploration et, plus largement, l'identité de l'entreprise. Dans le même temps, ce chapitre montre que l'expansion des frontières et la capitalisation des découvertes minérales sont des processus inégaux et spéculatifs, qui laissent la place à des récits alternatifs.

Este capítulo muestra cómo las (pre)vidas y (pos)vidas especulativas de la extracción de recursos se construyen a través de la narrativa corporativa y las prácticas imaginativas. Demuestra que la expansión de las fronteras extractivas no está impulsada únicamente por fuerzas de mercado abstractas y asociales, sino que las prácticas profundamente sociales de la narración y la imaginación también son vitales para hacer posible la exploración minera. Basándose en 15 meses de trabajo de campo en Colombia, analiza los espectaculares relatos que rodean la campaña de exploración de la empresa minera sudafricana AngloGold Ashanti (AGA) en los Andes colombianos. El capítulo examina cómo se desarrolla la narración corporativa a través de los procesos corporativos y las narrativas individuales, y muestra que es esencial para conjurar a Colombia como la "última frontera andina" para la exploración de oro en la imaginación del inversor internacional. La narrativa corporativa y las prácticas performativas no sólo fueron cruciales para atraer y mantener el interés de los inversores, sino que también cumplieron una importante función interna en la formación de la identidad profesional de los geólogos de exploración y de la identidad corporativa en general. Al mismo tiempo, el capítulo muestra que la expansión de las fronteras y la capitalización de los hallazgos minerales son procesos desiguales y especulativos, en los que caben historias alternativas.