Organisation sociale, organisation spatiale : le cas des sites urbains du Malpais de Zacapu, Michoacan, Mexique.

Résumé En

En 1983, à la demande de l’Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) du Mexique, l’équipe des archéologues du Centre français d’études mexicaines et centraméricaines (CEMCA) entreprit une ambitieuseet vaste étude régionale sur une portion de l’État actuel du Michoacan, au centre-ouest du Mexique. Cette partie du territoire mexicain et, à date ancienne, de l’aire culturelle mésoaméricaine était demeurée jusque-là largement méconnue sur le plan archéologique mis à part le Bassin de Patzcuaro et ce, en dépit de sa proximité assez grande avec le Haut Plateau central, et le Bassin de Mexico en particulier, foyer majeur de civilisation sur une grande partie de l’histoire préhispanique ; malgré aussi le fait que le Michoacan actuel corresponde, à peu de choses près, dans son extension territoriale, avec celle d’un royaume protohistorique (d’environ 70 000 km2), celui des Tarasques ou Purhépecha, lesquels furent de sérieux adversaires des Aztèques, peut-être même leurs plus puissants rivaux dans les décennies qui précédèrent la conquête espagnole. Le projet Michoacan I (1983-1987), à caractère donc explicitement régional, avait pour premier but d’établir, afin qu’elles servent de référence, les bases de toute l’histoire préhispanique d’un espace d’environ 1000 km2 au nord de l’État. Il servit aussi de cadre à une série d’études approfondies portant sur un certain nombre d’éléments saillants de cette histoire. Parmi les thèmes qui firent l’objet de travaux plus systématiques, le dernier épisode des temps précolombiens s’imposa vite. De fait, très tôt, les prospections à travers toute la région par lesquelles débuta le projet montrèrent qu’un secteur en particulier avait été le théâtre d’innovations majeures sur le plan de l’habitat à partir, plus ou moins, du milieu du XIIIe siècle.