La Tapisserie de Bayeux et les sources écrites : Deux points de vue complémentaires sur la bataille d’Hastings

Résumé Fr En

La comparaison de la Tapisserie de Bayeux avec les sources écrites contemporaines de l’œuvre brodée met en évidence les différences importantes existant entre ces deux supports de communication. Certaines de ces différences tiennent à la nature même de ces supports : les combattants anglais et continentaux possédant le même armement, il était difficile de les différencier par l’image. Les concepteurs de la broderie ont donc fait le choix de représenter les hommes de Guillaume en chevaliers armés de la lance et les Anglais en fantassins se servant de l’épée, suggérant par là l’idée d’un affrontement entre deux forces armées de nature opposée. Mais les plus importantes différences relèvent d’une volonté idéologique ou d’un choix esthétique. Ainsi la Tapisserie de Bayeux ne fait aucune allusion à l’intervention militaire, pourtant essentielle, de Harald Hardrada, ni au transfert de l’armée normande de Dives-sur-Mer à Saint-Valery-sur-Somme. En revanche, la Tapisserie livre une richesse d’informations précieuses sur des sujets dont les sources écrites ne disent mot : édifices civils et militaires, tenues vestimentaires, conditions de vie des armées en campagne et incidents de la bataille d’Hastings.

The comparison of the Bayeux Tapestry with the contemporary written sources of the embroidered work highlights the important differences between these two means of communication. Some of these differences stem from the very nature of these means: the British and continental fighters are represented with the same weapons, it was difficult to differentiate them by their portrayal. The designers of the embroidery therefore chose to represent the men of William as knights armed with spears and the English infantrymen with swords, suggesting the idea of a clash between two armed forces of opposite natures. But the most important differences come from an ideological ambition or an aesthetic choice. Thus the Bayeux Tapestry makes no mention of the military intervention, however essential, of Harald Hardrada, nor the transfer of the Norman army from Dives-sur-Mer to Saint-Valery-sur-Somme. On the other hand, the Tapestry offers a wealth of valuable information on subjects on which written sources do not say a word: civilian and military buildings, clothing, living conditions of armies in the field and mishaps of the Battle of Hastings.