Mennonite entrepreneurship in the United States. Adapting to the industrial economy in the late 19th century

Résumé Fr En

Les Mennonites ont montré une grande capacité d’adaptation aux conditions économiques changeantes, en particulier dans le contexte de l’industrialisation accélérée des États-Unis à la fin du XIXe siècle. Leur appartenance religieuse a été pour eux une ressource indéniable, non pas seulement en raison de leur éthique de travail, comme le voudrait une analyse purement wébérienne, mais aussi en raison des ressources générées par les communautés mennonites. A cet égard, l’ethnicité - ou l’histoire partagée - est aussi importante que la religion proprement dite. Cet article tend à montrer que l’ethnicité serait le chaînon manquant pour expliquer l’adaptation des Mennonites à l’économie industrielle.

Mennonites have shown a remarkable ability to adapt to changing economic conditions, particularly during accelerated industrialization in the late 19th century United States. While religious ethics help explain Mennonites’ success in business, the Weberian tradition’s narrow focus on an ascetic work ethic does not tel the ful story. In addition to religious norms, ethnic resources generated in Mennonite communities greatly affected economic developments. This paper argues ethnicity is the missing link that explains Mennonite adaptation to the industrial economy.