Bronze moyen et final autour de l’estuaire de la Gironde

Résumé En Fr

During the Bronze Age, the Gironde estuary – the largest in Europe – was submitted to marked environmental and palaeogeographic changes, as well as the Atlantic coast of Aquitaine. The distribution maps of bronze finds show a dramatic contrast between the Middle and the Late Bronze Age. During the MBA, the main concentration is located in the Médoc, on the left bank of the estuary, especially in its northern part. Such a concentration suggests local workshops, but the metal itself had to be imported, most probably by water transport. During the LBA, the situation seems sharply different. The bulk of the hoards and stray finds shifts upstream, along the main watercourses, Garonne and Dordogne. The “Atlantic” LBA leaves aside the coastal zone, moving eastwards some 80 to 200 km away from the mouth of the estuary. Most hoards have been found along the Dordogne valley, often in close connection with wards, or traditional crossing points. The river Garonne is most noticeable for water finds, mostly swords. In this context, the usual votive interpretation is submitted to criticism. Several factors may account for this collapse of the Médoc supremacy. An ecological crisis, related with the edification of the sand dunes, could have ruined the MBA local economy and blocked the existing trade routes. Extra-regional factors could interfere, for example a deep reorganisation of these trade routes in the course of the LBA. A growing interest for Central Europe and the Mediterranean, joint to some technical improvements, could result in a major change, including a better integration of the terrestrial and maritime/inland waterways connecting system.

Durant l’Âge du Bronze, l’estuaire de la Gironde, le plus vaste d’Europe, a connu d’importantes transformations, dont on recherchera la trace dans les données archéologiques. Deux cartes de répartition des trouvailles d’objets métalliques, l’une pour le Bronze moyen, l’autre pour le Bronze final, montrent un contraste dramatique. La comparaison de ces deux cartes révèle d’importants changements dans un temps relativement court. Au Bronze moyen (en gros du XVIe au XIVe siècle av. J.-C.). la prééminence du Médoc, sur la rive gauche, est incontestable. Cette concentration suggère l’existence d’ateliers de bronziers, mais le métal est nécessairement importé, probablement par voie maritime et/ou fluviale. Au Bronze final (du XIIIe au IXe siècle env.), le Médoc est délaissé et le gros des trouvailles est reporté très en amont, dans les basses vallées de la Garonne et de la Dordogne. Par rapport à l’embouchure, les principaux dépôts s'échelonnent de 80 à 200 km vers l’intérieur. La plupart se situent dans la vallée de la Dordogne, souvent en relation avec des gués ou des points de passage traditionnels. La Garonne a surtout fourni des objets de dragage, en particulier des épées ; dans ce contexte, l’interprétation habituelle, comme offrande votive, est réexaminée. De cet effondrement de la suprématie du Médoc, plusieurs facteurs peuvent être responsables. Une crise écologique, liée à l'édification des dunes et à la péjoration du système de drainage, pourrait avoir ruiné son économie et bloqué le réseau de communications, contraint de se déplacer vers les régions de l’intérieur. Des facteurs extra-régionaux ont pu jouer également. Un intérêt grandissant pour l’Europe centrale et la Méditerranée, joint à des progrès techniques, pourrait avoir induit un changement radical, avec de meilleures connexions entre les routes terrestres et la navigation, fluviale et/ou maritime.