John Simson, Apothecary: Immortality and the Psychoanalytic Account of Culture

Résumé Fr En

La tombe d’un obscur apothicaire du xviie siècle, monument ni grandiose ni même conventionnellement beau, porte témoignage de la perte, et invoque toute une série de pratiques signifiantes pour perpétuer la mémoire de son sujet. Mais l’immortalité est impossible ; la mort n’est que trop réelle. Au lieu d’une vie éternelle, le monument nous présente un « texte » culturel qui fait allusion à l’absence et promet le plaisir. La sculpture funéraire constitue ainsi un exemple privilégié de culture, telle que la psychanalyse la définit.

The tomb of an obscure seventeenth-century apothecary, neither magnificent nor conventionally beautiful, testifies to loss, invoking a wealth of signifying practices to memorialise its subject. But immortality is not an option; death is real. In place of eternal life, however, the monument presents a cultural “text” which at once alludes to absence and promises pleasure. Memorial sculpture thus constitutes a paradigm instance of culture as psychoanalysis defines it.