Le « Sultan noir » de Sijilmāsa : généalogie d’un motif, archéologie d’un souvenir

Résumé Fr

A partir d’un recueil de versions (orales ou déjà consignées par écrit) du récit de la destructionde la ville médiévale de Sijilmâsa, au Maroc, par un certain sultan noir, il est possible de reconstruire un panorama de variantes illustrant des points de vue multiples sur la trajectoire de la cité aujourd’hui disparue. Mais qui est le sultan noir en question ? Pour dépasser la lecture historiciste souvent proposée consistant à chercher de vrais personnages historiques ou de vrais événements catastrophistes derrière dans le récit de la ruine de la ville, cette étude repère une nappe de discours suggérant des relations avec la mémoire de plusieurs souverains de l’histoire. Poursuivant cette remontée dans le temps comme dans les strates de l’histoire, l’étude se poursuit avec l’analyse du récit que donne l’auteur arabe al-Bakrî (XIe siècle) de la naissance de Sijilmâsa. On y détecte, pour tenter de les « décompiler », deux versions d’un récit d’origine, deux traditions qui mettent en scène un souverain noir, mais dans le rôle, cette fois, du fondateur.