Pour une herméneutique relationnelle : l’exemple des écrits chinois sur les missionnaires jésuites du XVIIe siècle

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Les philosophes comme Hans-Georg Gadamer et Paul Ricœur rejettent le modèle classique de l’herméneutique, celui de Schleiermacher et de Dilthey, à savoir la compréhension de la pensée d’autrui. Cet article propose de renouveler certaines idées clés de l’herméneutique de Schleiermacher et de Dilthey et de démontrer la possibilité de « comprendre autrui » ainsi que sa nécessité dans certaines circonstances, au moyen d’une étude de cas : des écrits de lettrés chinois portant sur les missionnaires jésuites en Chine au xvii e siècle. L’examen de ces textes invite à des conclusions qui vont à rebours de certaines prémisses de l’herméneutique contemporaine et met en lumière le rôle central que jouent les relations, avec soi-même et avec autrui, dans l’interprétation des textes, car l’enjeu de ceux-ci ne consiste souvent que dans les relations qui lient l’homme à son monde. L’article entend contribuer ainsi à l’élaboration d’une herméneutique relationnelle .

Philosophers such as Hans-Georg Gadamer and Paul Ricœur reject the classical model of hermeneutics, that of Schleiermacher and Dilthey, according to which hermeneutics consists in understanding of the thought of the other. This article renews certain key ideas of the hermeneutics of Schleiermacher and Dilthey and demonstrates the possibility of “understanding the other” as well as its necessity in certain circumstances, through a case study: the writings of Chinese literati on Jesuit missionaries in China during the 17th century. The examination of these texts encourages conclusions against certain premises of contemporary hermeneutics and highlights the central role that relationships, both with oneself and with others, play in the interpretation of texts. What is at stake in the texts is often nothing but the relations that bind humans to their world. The article thus intends to contribute to the development of a relational hermeneutics.