À la gloire de l'Empereur : l'opéra de Paris sous Napoléon Ier

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L’intérêt du Premier Consul puis de l’Empereur à l’égard de l’Opéra de Paris n’était pas seulement d’ordre musical. La scène parisienne fut le lieu d’une propagande politique à la gloire du régime et du souverain, soigneusement encadrée par l’autorité de tutelle (préfet du Palais, puis surintendant de spectacles), le jury de lecture et la censure des spectacles. Le répertoire se développait donc sous influence, offrant au public des œuvres de circonstance et des créations célébrant l’Empire, marquées par des effets visuels et sonores forts, comme Le triomphe du Mois de Mars ou le Berceau d’Achille de Kreutzer sur un livret de Dupaty, Ossian ou les Bardes de Le Sueur, La mort d’Adam de Le Sueur sur un livret de Guillard, ou La Vestale de Spontini.

The First Consul’s (and later Emperor’s) interest in the Opéra de Paris was not merely musical. The stage in Paris was a place of propaganda, dedicated to singing the praises of the regime and the sovereign, and so it was carefully regulated by a governing body comprising the Préfet du Palais (later Surintendant de spectacles), a Jury de lecture and a theatrical censor. The repertoire was therefore carefully channelled, providing audiences with ‘œuvres de circonstance’ and other contemporary compositions celebrating the Empire, complete with spectacular theatrical and musical effects, as with the Le triomphe du Mois de Mars ou le berceau d’Achille by Kreutzer (libretto by Dupaty), Ossian ou les Bardes by Le Sueur, La mort d’Adam by Le Sueur (libretto by Guillard), and La Vestale by Spontini.