La détection divine : le crime et la métaphysique du désordre

Résumé Fr En

On sait que Walter Benjamin insista sur le fait que la police exerçait une violence « fantomatique », omniprésente dès lors que l’État n’était pas en mesure de gouverner par des moyens légaux. De nos jours, certaines anciennes colonies africaines sont hantées par un spectre différent : le déclin de l’efficacité d’exécution, l’ambiguïté de l’autorité et la peur que l’État, dans un futur proche, devienne incapable de reconnaître ses institutions et ses citoyens. Cet article analyse la relation problématique entre droit, détection et souveraineté dans les politiques africaines, et notamment dans le cas de l’Afrique du Sud postcoloniale. Il traite plus précisément des « métaphysiques du désordre », une dimension tangible dans la culture populaire sud-africaine. Il s’intéresse également aux fantasmes légaux que cette métaphysique engendre.

Walter Benjamin famously insisted that modern police wielded a “ghostly,” all-pervasive violence, called upon at points where the state was unable to govern by legal means. Yet many African postcolonies are haunted by a different specter: the waning efficacy of enforcement, the ambiguity of authority, and the fear that the state in the immediate future will be incapable of knowing itself or recognizing its subjects. This paper examines the problematic relation of law, detection, and sovereignty in contemporary African polities, especially in post-apartheid South Africa. It focuses on the « metaphysics of disorder » that is palpable in popular culture here, and on the kinds of forensic fantasies it conjures in its wake.