Le relativisme en contexte : le cas Rorty

Résumé Fr En

Dans cet article, j’entreprends d’expliciter le contexte discursif dans lequel peut surgir le problème philosophique du relativisme. Pour ce faire, j’ai recours à une étude de cas, celle du « cas Rorty » tel qu’il est apparu à l’occasion de la controverse entre Hilary Putnam et Richard Rorty. Mon objectif est de montrer que le relativisme n’est pas un problème pérenne de l’histoire des idées mais qu’il est inséparable d’un contexte théorique de définition et de justification d’une position philosophique par rapport à une autre, mais aussi d’un ensemble de déplacements et de redescriptions de la position adverse. À ce titre, il ne saurait être considéré comme un « donné » métaphilosophique immuable mais doit faire l’objet d’une approche génétique, en vue de clarifier les engagements philosophiques qui lui confèrent sa consistance théorique et son importance pratique. L’analyse du relativisme suppose donc la mise en œuvre d’une forme de contextualisme métaphilosophique.

In this article, I set about clarifying the discursive context in which the philosophical problem of relativism can arise. In order to do this, I resort to a case study, the « Rorty Case », as it emerged during the controversy between Hilary Putnam and Richard Rorty. My objective is to show that relativism is not an enduring problem in the history of ideas but that it is inseparable from a theoretical context of definition and justification of a philosophical position in relation to another, but also from a set of movements and redescriptions of the opposing side. As such, it cannot be considered as an immutable metaphilosophical « given » but must be the subject of a genetic approach, in order to clarify the philosophical commitments which give it theoretical consistency and practical importance. The analysis of relativism therefore supposes the implementation of a form of metaphilosophical contextualism.