L’innovation frugale peut-elle être un levier de croissance économique pour les pays en développement ?

Résumé Fr En

L’économie conçoit l’innovation technologique comme le moteur de la croissance. L’abondante littérature traitant de l’innovation frugale n’aborde que marginalement la question de savoir si elle peut être un déterminant de la croissance des pays en développement et des économies africaines en particulier. Cet article traite cette question encore peu envisagée à travers trois volets : 1) le bilan que nous tirons des expériences récentes de forte croissance en Afrique ne met pas en exergue un effet de l’innovation frugale ; 2) le survol des recherches sur la relation innovation/croissance en économies africaines tend à montrer l’existence d’un entrepreneuriat innovant «  market push » et «  low-cost » sans disposer d’une évaluation de son impact sur la croissance ; 3) on recense et questionne la récente littérature critique sur les promesses de l’innovation frugale. Classification JEL : O13, O31, Q01

The economic analysis sees technological innovation as the engine of growth. The now abundant literature on frugal innovation only marginally addresses the question of whether this type of innovation can be a determinant of growth in developing countries and in African economies in particular. In this paper, we deal with this relatively unexplored question through three components: 1) the assessment that we draw from recent experiences of high growth does not highlight an effect of frugal innovation in Africa, 2) an overview of research on the relationship between innovation and growth in African economies tends to show the existence of innovative market push and low-cost entrepreneurship without evaluating its impact on growth, 3) we identify and question the very recent critical literature on the promises of frugal innovation.