A guarantee of good order: inspecting popular libraries from their origins to 1939 Une garantie de bon ordre : inspecter les bibliothèques populaires, des origines à 1939 En Fr

Résumé En Fr

In 1874, a decree issued by the ministère de l’Instruction publique (former French Department for Education) authorized a support for the bibliothèques populaires, which were libraries designed for the work class’ instruction and leisure. It also ensured their endowment with books for free, provided that they would undergo a visit from an inspector attached to a department called the Inspection générale. That was the starting point of a direct relationship between bibliothèques populaires and state employees, which evolved until the process was suspended during the Interwar period. One may thus wonder about the relationship established between bibliothèques populaires, which were historically intended to be independent, and the ministère de l’Instruction publique, whose interest in French libraries was fairly ambivalent? The actors involved in the bibliothèques populaires’ inspection, mayors, administrators, inspectors or librarians, left numerous records whose study allows us to highlight the issues and evolution of such proceedings, as well as to giveprominence to the institutional history of libraries meant for a popular audience, which has so far received little scholarly attention.

En 1874, le ministère de l’Instruction publique français produit un arrêté qui permet aux bibliothèques populaires, à savoir des établissements destinés à l’instruction et au délassement des classes laborieuses, d’obtenir des ouvrages gratuitement. Cependant, une contrepartie est nécessaire, puisque chaque bibliothèque qui reçoit une concession devra accepter la visite d’un inspecteur, rattaché au service de l’Inspection générale des bibliothèques. Ainsi débute une relation directe entre les bibliothèques populaires et des agents de l’État, qui connaîtra de nombreuses évolutions, jusqu’à l’achèvement de cette procédure pendant l’entre-deux-guerres. Quels ont été les rapports entre les bibliothèques populaires, qui, historiquement, entendaient être des établissements indépendants, et le ministère de l’Instruction publique, dont l’intérêt pour les bibliothèques françaises a été particulièrement ambivalent ? Grâce à l’analyse de nombreuses sources provenant de tous les acteurs gravitant autour de l’inspection des bibliothèques populaires (maires, préfets, inspecteurs, bibliothécaires...), cette étude tente de développer les enjeux et les évolutions d’une telle procédure, mais également de clarifier l’histoire institutionnelle des bibliothèques populaires, qui, à ce jour, est encore trop peu évoquée.