Napoléon à Lille (1810). De la présence impériale à une mémoire occultée

Résumé En Fr

Napoleon happened to stay twice in the city of Lille ; first in 1803, then in 1810 but there he stayed only for a few days. An itinerant power temporarily transforms the territory he occupied. Actually, the investment of the city was partly conditioned by governmental imperatives. This article questions the imperial print in the city over a long period. It studies the changes on the urban space together with the modalities of writing that represent modes of action intending to fix the memory in the collective memory. For the event to be memorable, the sovereign had to impress the minds. If his presence was inseparable from the festive atmosphere with a legitimizing character, order had to prevail. The maintenance of order required the development of effective control mechanisms that conditioned the access of the crowd to Napoleon. These measures influenced the official narrative elaborated by the imperial authorities in charge of recording actuality in Lille’s annals. The reinstatement of monarchy, which did not cope easily with this recent past, wanted to prevent its reappearance. That was why the presence of the emperor sank into a deep and lasting forgetting which tended to exclude Lille from the imperial cities, since the northern city’s patrimony did not facilitate the reactivation of the memory.

Lille a vu Napoléon séjourner deux fois dans ses murs ; d’abord en 1803, puis en 1810 où il ne reste que quelques jours. Le pouvoir itinérant transforme temporairement le territoire qu’il occupe. En effet, l’investissement de la cité est en partie conditionné par des impératifs gouvernementaux. Cet article interroge l’empreinte impériale dans la ville dans un temps long. Il étudie simultanément les changements opérés dans l’espace urbain et les modalités d’écriture qui représentent des modes d’action destinés à fixer le souvenir dans la mémoire collective. Pour que l’événement fasse date, le souverain doit marquer les esprits. Si sa présence est indissociable de l’atmosphère festive à caractère légitimant, l’ordre doit cependant régner. Son maintien passe par l’élaboration de dispositifs de surveillance efficaces qui conditionnent l’accès de la foule à Napoléon. Ces mesures influent sur le récit officiel élaboré par les autorités impériales chargées d’inscrire l’actualité dans les annales lilloises. La restauration de la monarchie, qui s’accommode mal de ce passé récent, souhaite empêcher sa résurgence. Aussi, la présence de l’empereur sombre-t-elle dans un oubli profond et durable qui tend à exclure Lille des villes impériales d’autant que l’état du patrimoine de Lille ne facilite pas la réactivation du souvenir.