Les usages militaires de la carte, des premiers projets de croisade à Machiavel

Résumé En Fr

Drawing on the evidence of the maps themselves, as well as the discourses surrounding them, the article argues for the existence of military cartography in the Middle Ages. Noting parallels between the reception of De re militari of Vegetius and the first descriptions of cartography clearly made for military purposes, it argues that the idea of using cartography in military practice emerged at the end of the 13th century. Land maps, like sea charts for the dangers of the sea, were considered as tools to help surmount the difficulties of a ground campaign and even to anticipate the outcomes of a broader plan of strategy. Subsequently, numerous maps served military purposes in addition to other functions. It was in Italy, divided into independent states, engaged in continuous conflict, and during the Italian Wars, that one first perceives more systematic usage of maps. Contrary to what is often claimed, it is not possible to see in this process a “conceptual revolution” instigated by the influence of the Geography of Ptolemy, translated in Florence at the beginning of the 15th century.

À partir des cartes elles-mêmes aussi bien que des discours qu’elles suscitent, l’article entend démontrer qu’il a existé une cartographie militaire au Moyen Âge. Grâce à la mise en parallèle de la réception du De re militari de Végèce et des premiers témoins de cartographie à fins militaires on est fondé à affirmer que l’idée d’utiliser la représentation figurée dans ce domaine apparut à la fin du xiiie siècle. Par comparaison avec les cartes marines, des cartes terrestres furent considérées comme des outils aidant à surmonter les difficultés de la marche en campagne, et même à prévoir toutes les circonstances de l’exécution d’un plan stratégique. Par la suite, de nombreuses cartes ont pu avoir, parmi d’autres, des fonctions militaires. C’est dans l’Italie divisée en États indépendants et opposés en des guerres continuelles, et lors des guerres d’Italie qu’on aperçoit un usage plus systématique. Contrairement à ce qui est souvent affirmé, il n’est toutefois pas possible d’apercevoir dans ce processus une « révolution conceptuelle » provoquée par l’influence de la Géographie de Ptolémée traduite à Florence au début du xve siècle.