Les universités françaises depuis le passage à l'autonomie : vers de nouveaux outils d'analyse financière ?

Résumé Fr En

Le passage aux responsabilités et compétences élargies (RCE) a induit de profondes transformations dans la gestion financière des universités françaises, et certaines d’entre elles ont expérimenté des tensions financières à la suite de cette réforme. Dans un contexte de ressources publiques contraint, il importe d’identifier les zones de risque susceptibles de menacer l’équilibre budgétaire d’un certain nombre d’établissements, c’est-à-dire les zones d’incertitude pesant sur l’ajustement entre dépenses et recettes. On est également conduit à s’interroger sur l’existant en matière d’outils de gestion financière destinés à gérer ces risques. Cet article répond à plusieurs objectifs. Il développe une logique de gestion financière propre à l’objet d’étude « université », préalable nécessaire à l’étude de ses outils de gestion, en s’appuyant sur une double comparaison avec l’entreprise, ainsi qu’avec la collectivité locale. Cette comparaison se poursuit avec un état de l’art sur les outils de gestion financière que les universités sont amenées à déployer du fait des récentes évolutions réglementaires. Cet état de l’art nous conduit à la présentation de la notion d’équilibre budgétaire et à analyser les causes de difficultés financières rencontrées par les universités depuis le passage aux RCE. Enfin, l’article s’appuie sur le concept de soutenabilité budgétaire pour identifier une démarche d’analyse financière pluriannuelle à caractère prospectif. Il conclut sur l’importance de resituer les outils de gestion financière dans le contexte organisationnel de l’université et dans son projet stratégique afin qu’ils prennent toute leur signification et leur utilité. Classification JEL : I23, I28, M41.

French universities have undergone a transition towards financial and operational autonomy since the passage of the RCE law in 2007. Since then, some of them experienced a financially constrained environment and, more specifically, had to dip in their reserves to balance their budget. This context raises the question of how financial analysis could be developed in order to help universities manage the uncertain adjustment between their resources and expenses. This article has a triple purpose. First, in the light of the new public management literature, we propose a public financial management model for the university, which we compare with both the financial management models of a firm and of a local government. This leads to analyze the specificities of existing financial analysis tools for universities. Second, we analyze the reasons why French universities experienced difficulties since the RCE. Lastly, after we define the concept of sustainability, we highlight the necessity of a pluri-annual vision of financial analysis for French universities, and we propose a prospective approach. Classification JEL : I23, I28, M41.