La comédienne dell’arte et son public au XVIIe siècle: un modèle dramaturgique et sa réception

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L’article se propose d’étudier le répertoire de la comédienne dell’arte (fin XVIe-début XVIIe siècle) afin d’émettre différentes hypothèses sur la nature du public visé. Compte tenu de la quasi-absence de témoignages directs de spectatrices de l’actrice entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle, l’analyse s’efforce de définir le répertoire de ces actrices pour mieux dessiner les contours de leur public. Le regard de spectateurs masculins apporte un éclairage sur l’expressivité de l’actrice, qu’il s’agisse de détracteurs et censeurs de l’Église post-tridentine et/ou d’admirateurs et collègues acteurs. Mais la rivalité entre comédiennes, d’abord spectatrices de leurs homologues, est aussi révélateur d’un premier « regard » féminin conditionnant l’interprétation et le répertoire de leurs héritières. Car la première spectatrice de la comédienne dell’arte, c’est elle-même dès lors qu’elle imite ses rivales, cherchant à les surpasser en virtuosité. Le fait de la présenter parfois comme un possible modèle pour les autres femmes laisse supposer la présence déterminante de femmes dans le public des troupes professionnelles où se produisent les premières actrices dell’arte. Enfin, l’analyse aborde la question du public féminin choisi qu’est celui des dames de cour, et de leur rapport aux actrices professionnelles : que les dames de cour soient imitées, admirées, protectrices ou simples spectatrices lors des fêtes princières italiennes, leur rôle est probablement déterminant à l’égard des comédiennes dell’arte

La comédienne dell'arte et son public au XVII e siècle : un modèle dramaturgique et sa réceptionThe Italian Professional Actress and her Female Spectators in the Seventeenth Century : The First Models through their Reception and Repertory Cécile BergerS'interroger sur la réception par la spectatrice du théâtre professionnel italien, dont on date l'essor vers 1545 1 , est d'autant plus complexe que les témoignages provenant d'un public féminin sont quasi inexistants. Presque tous, qu'ils soient positifs ou négatifs, sont en effet masculins.Quant à l'avènement historique de l'actrice en Italie, sa précocité (Rome, aux alentours de 1560) constitue précisément l'une des caractéristiques spécifiques du théâtre a canovaccio, ou all'improvviso italien. En effet, sur les autres scènes européennes 2 , l'acteur masculin travesti reste bien plus tardivement le substitut du personnage féminin. En 1616, Pier Maria Cecchini (Brevi discorsi intorno alle commedie) indique que « non sono 50 anni che si costumano donne in scena » 3 . Aussi l'année 1560 est-elle communément considérée comme la date charnière de l'avènement de la femme en tant qu'actrice 4 sur les scènes italiennes 5 . Initialement, les actrices occupent le même terrain culturel et artistique que les cortigiane oneste (meretrices honestae). Parmi celles-ci, les premières à fusionner avec le monde des actrices sont les courtisanes officiant à Rome, contraintes qu'elles sont par le rigorisme post-tridentin de quitter la ville en une diaspora qui les expatrie vers d'autres villes de la péninsule et vers d'autres espaces socioprofessionnels rémunérateurs, dont les compagnies théâtrales 6 . Le premier exemple de connivence entre ces deux univers est d'ailleurs romain : une certaine Lucrezia, siennoise, héberge des comédiens en 1564 à Rome et c'est dans son logis qu'est signé le deuxième contrat historiquement attesté d'une troupe de comédiens professionnels 7 .Pour élucider la réception italienne de cette présence scénique féminine à la fois si précocement forte et si troublante puisqu'auparavant totalement absente de la scène 8 , La comédienne dell'arte et son public au XVIIe siècle : un modèle dramaturgiq...