Les Officiers des Affaires Africaines au Cameroun : un corps de renseignement spécial au cœur du pouvoir colonial (1954-1960)

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Entre 1954 et 1960, le ministère des Colonies crée un corps spécial chargé du renseignement dans les territoires français subsahariens. Appelé corps des Officiers des Affaires Africaines (OAA), l’idée est de mettre à la disposition des administrateurs coloniaux, une poignée d’officiers dont la formation les prédispose à préparer les plans de défense et à proposer des solutions pour lutter contre les contestations coloniales de plus en plus récurrentes. Entre attributions ministérielles et missions confiées sur le terrain, leur insertion dans l’appareil administratif local s’accompagne de tensions entre pouvoir civil et pouvoir militaire en situation coloniale. Mal connu et peu documenté, ce corps a pourtant joué un rôle décisif dans le renouvellement des pratiques de surveillance coloniale et le processus de décolonisation, notamment au Cameroun, mais aussi ailleurs en Afrique Occidentale Française (AOF) et en Afrique Équatoriale Française (AEF).

Between 1954 and 1960, the Ministry of the Colonies created a special corps in charge of intelligence in the French sub-Saharan territories. Called the corps of African Affairs Officers, the idea is to provide colonial administrators with a handful of officers whose training predisposes them to prepare defense plans and propose solutions to fight against the growing colonial disputes. Between ministerial attributions and missions entrusted to the field, their insertion into the administrative apparatus is accompanied by tensions between civil power and military power in a colonial situation. Poorly documented, these officers nevertheless played a decisive role in the renewal of colonial surveillance practices and the process of decolonization, particularly in Cameroon, but also elsewhere in French West Africa (FWA, AOF) and French Equatorial Africa (AEF).