L’agneau, le beurre et l’atome. Quand la France invite les affaires européennes dans le débat nucléaire océanien

Résumé En Fr

Opposition to nuclear tests developed in Australia and New Zealand even before the establishment of the French Experimental Centre in Polynesia. At first, France paid little attention to the protests emanating from the Pacific States and Territories, but the protests gained in strength and were not very sensitive to the very defensive argument by which Paris asserted the harmlessness of its atomic tests. At the turn of the 1970s, France tried to use the United Kingdom’s entry into the European Economic Community as an economic lever to force New Zealand to moderate its opposition. This episode illustrates the importance of nuclear power in political debates in France and in New Zealand and raises the question of how to overcome it, whether through diplomacy or economics.

L’opposition aux essais nucléaires se développe en Australie et en Nouvelle-Zélande avant même l’implantation du Centre d’expérimentation français en Polynésie. La France fait d’abord peu de cas des protestations émanant d’Océanie, mais la contestation gagne en force et reste peu sensible à l’argumentaire très défensif par lequel Paris affirme l’innocuité de ses essais atomiques. Au tournant des années 1970, la France tente donc de faire de l’entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique européenne un levier économique pour contraindre la Nouvelle-Zélande à la modération. Cet épisode permet d’illustrer l’importance du nucléaire dans les débats politiques en France comme en Nouvelle-Zélande et pose la question de son dépassement, que ce soit par la diplomatie ou l’économie.