Diverse prehistoric cattle husbandry strategies in the forests of Central Europe

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2024

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HAL SHS (Sciences de l’Homme et de la Société)

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Mots-clés En

zooarchaeology archaeology neolithic environnemental adaptation domestication dairying

Sujets proches En Es Fr

Farm operators Operators, Farm Planters (Persons) Cultivadores Granjeros Labradores Cultivateurs Fermiers Producteurs agricoles Exploitants agricoles

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Rosalind Gillis et al., « Diverse prehistoric cattle husbandry strategies in the forests of Central Europe », HAL SHS (Sciences de l’Homme et de la Société), ID : 10.1038/s41559-024-02553-y

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Résumé En Fr

During the sixth millennium bce , the first farmers of Central Europe rapidly expanded across a varied mosaic of forested environments. Such environments would have offered important sources of mineral-rich animal feed and shelter, prompting the question: to what extent did early farmers exploit forests to raise their herds? Here, to resolve this, we have assembled multi-regional datasets, comprising bulk and compound-specific stable isotope values from zooarchaeological remains and pottery, and conducted cross-correlation analyses within a palaeo-environmental framework. Our findings reveal a diversity of pasturing strategies for cattle employed by early farmers, with a notable emphasis on intensive utilization of forests for grazing and seasonal foddering in some regions. This experimentation with forest-based animal feeds by early farmers would have enhanced animal fertility and milk yields for human consumption, concurrently contributing to the expansion of prehistoric farming settlements and the transformation of forest ecosystems. Our study emphasizes the intricate relationship that existed between early farmers and forested landscapes, shedding light on the adaptive dynamics that shaped humans, animals and environments in the past.

Au cours du sixième millénaire avant notre ère, les premiers agriculteurs d'Europe centrale se sont rapidement déployés dans une mosaïque 'environnements forestiers. Ces environnements auraient offert d'importantes sources d'aliments pour animaux, riches en minéraux et d'abris, ce qui soulève la question suivante : dans quelle mesure les premiers agriculteurs ont-ils exploité les forêts pour élever leurs troupeaux ? Pour répondre à cette question, nous avons rassemblé des ensembles de données de différentes régions, comprenant des valeurs d'isotopes stables de composés provenant de vestiges zooarchéologiques et de poteries, et nous avons effectué des analyses de corrélation croisée dans un cadre paléo-environnemental. Nos résultats révèlent une diversité de stratégies de pâturage pour le bétail employées par les premiers agriculteurs, avec un accent particulier sur l'utilisation intensive des forêts pour le pâturage et le fourrage saisonnier dans certaines régions. Cette expérimentation d'aliments pour animaux à base de ressources forestières par les premiers agriculteurs aurait amélioré la fertilité des animaux et les rendements en lait pour la consommation humaine, tout en contribuant à l'expansion des établissements agricoles préhistoriques et à la transformation des écosystèmes forestiers. Notre étude souligne la relation complexe qui existait entre les premiers agriculteurs et les différents environnements

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