Patrimoine mondial, enjeux nationaux et développement local : le cas des villes anciennes de Mauritanie

Résumé En Fr

From prosperous cities due to their pivotal position between Sahara and Sahel during the XIth and the XVth centuries, Ouadane, Chinguetti, Tichit and Oualata decline continuously since this date. As the capital Nouakchott created from nothing increase from 6 000 to 700 000 inhabitants, the ancient towns go downhill. Perhaps the destiny of those four towns is more auspicious nowadays as they have been ranked on the World Heritage list. After the UNESCO engages a protection campaign, Mauritania authorities continue the work, creating in 1993 the «Fondation Nationale pour la Sauvegarde des Villes Anciennes». The survival of those four towns has become a national goal which explains the cultural and architectural heritage conservation policy engaged by the State. In this territory where nomads were so numerous till last years ; those towns has become memorial places. The selection of those towns to be invested as national memory symbols must be understood as a political choice because they account for only a part of the historical heritage of Mauritania.

De villes très prospères par leur position de pivot, au contact du Sahel et du Sahara entre le XIe et le XVe siècles, Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata ont connu depuis lors un déclin continu. Alors que la nouvelle capitale, Nouakchott crée ex-nihilo explose, de 6 000 à 700 000 habitants en 35 ans, les villes anciennes dépérissent. Pourtant le destin de ces quatre villes semble aujourd’hui moins morose avec leur classement au patrimoine mondial de l’humanité. Après une campagne de sauvegarde sous l’égide de l’UNESCO, les autorités mauritaniennes ont pris le relais, en créant en 1993 la Fondation Nationale pour la Sauvegarde des Villes Anciennes. La survie de ces quatre villes est devenu un enjeu national qui explique la politique de conservation du patrimoine culturel et architectural lancée par l’État mauritanien. Dans ce territoire marqué jusqu’aux dernières décennies par le grand nomadisme, les quatre villes anciennes ont acquis le statut de lieux de mémoire par la valeur patrimoniale qui leur a été restituée. La sélection de ces villes pour y investir la mémoire nationale doit être interprétée cependant comme un choix politique d’ancrage du territoire mauritanien dans une partie de son patrimoine historique.