“The remoteness that pains us” : National identity, expatriatism and women’s agency in the artistic exchanges between Australia and Britain in the 1920s and 1930s “The remoteness that pains us” : Identité nationale, expatriation et influence des femmes dans les échanges artistiques entre l’Australie et la Grande-Bretagne pendant les années 1920 et 1930 En Fr

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Cette thèse explore l’influence artistique et culturelle de la Grande-Bretagne en Australie, ou les caractéristiques britanniques de l’identité australienne, depuis les années suivant la fin de la Première Guerre Mondiale jusqu’à 1941. La culture australienne de cette période a souvent été décrite comme isolée, voire même « en quarantaine », caractérisée par son acceptation tardive du modernisme. Bien qu’à cette époque la Grande-Bretagne accorde davantage d’indépendance et d’autonomie à ses dominions, l’Australie cherche à maintenir des liens culturels et impériaux en s’identifiant exclusivement à la Grande-Bretagne. Ainsi, pendant cette période, la majorité des Australiens considèrent toujours l’Angleterre comme mère patrie et Londres attire de nombreux artistes australiens expatriés. Pour reprendre les termes de Daniel Thomas, historien de l’art australien, l’Australie développe une identité culturelle dite « bi-hémisphérique Anglo-australienne », imprégnée de nationalisme, de conservatisme et de valeurs patriarcales. Cette thèse examine les échanges artistiques entre l’Australie et la Grande-Bretagne pendant les années 1920 et 1930 et met en lumière les complexités de l’identification culturelle. Elle considère tout particulièrement le fait que l’historiographie nationaliste de l’art australien a passé sous silence le rôle joué par les femmes dans la construction de l’identité nationale et dans la définition d’un art australien. A travers l’analyse des collections nationales d’art britannique et les mécanismes de circulation de l’art moderne britannique en Australie, cette thèse met en avant la dualité de l’identité culturelle australienne et la marginalisation des femmes, non seulement en tant qu’artistes mais aussi en tant que défenseuses culturelles. En mettant l’accent sur l’expérience d’expatriés australiens en Angleterre et comment ceux-ci cherchent à s’intégrer à la scène artistique britannique, cette thèse rend compte de l’importance de l’expatriation en tant que concept contribuant aux historiographies de l’art en Grande-Bretagne et en Australie. Enfin, cette thèse conceptualise le travail de deux Australiennes expatriées, Edith May Fry et Clarice Zander, qui, en tant qu’organisatrices d’expositions, ont considérablement contribué à la dissémination du modernisme en Australie et à la définition de l’identité culturelle australienne pendant l’entre-deux-guerres. L’enjeu de cette thèse est de démontrer les mécanismes qui ont permis à l’Australie de représenter sa propre identité à travers l’art tout en continuant à s’identifier à la Grande-Bretagne.

This thesis explores the cultural and artistic influence of Britain in Australia, or the Britishness of the Australian character, from the years directly following the end of World War I until 1941. Australia during this period was often described as an isolated, or a “quarantined”, culture characterised by its delay in accepting modernism. Despite Britain ceding more independence and autonomy to its dominions at the time, Australia sought to maintain its cultural and imperial bond, identifying exclusively with Britain in a number of ways. For instance, many Australians still considered Britain to be “Home”, while London continued to attract expatriate artists from Australia. In the words of Australian art historian Daniel Thomas, Australia developed a “bi-hemispheric Anglo-Australian cultural identity”, which was marked by nationalism, conservatism and masculinism. This thesis examines the artistic exchanges between Australia and Britain in the 1920s and 1930s, shedding light on the complexities of cultural identification. It considers in particular the fact that such nationalistic historiography of Australian art has denied women’s agency in defining Australian art and identity. The national collections of British art, as well as the mechanisms of the circulation of modern British art in Australia, are closely examined to demonstrate the dualism of Australian cultural identity and the marginalisation of women within this history, not only as artists but also as art patrons. This thesis discusses the experience of Australian expatriates in England, considering how they sought to integrate into the British art scene. In doing so, it brings to the fore the significance of expatriatism as a concept that shaped both Australian and British art historiographies. Finally, it conceptualises the achievements of two Australian expatriate women, Edith May Fry and Clarice Zander, who, as exhibition curators, played a crucial role in disseminating modernism in Australia and defining Australia’s cultural identity during the interwar period. The aim of this thesis is thus to demonstrate the mechanisms through which Australia sought to represent its national character in art, as it strove to maintain its identification with Britain.