The defiled mother: reappraisal of a legal innovation in ancient Judea

Résumé En Fr

This article re-interprets an event recounted both in Josephus and in the Talmud – an innovation in halakha (Oral Law). That innovation concerned the priests’ filiation and their mothers’ position with regard to the laws of purity. In most accounts, it was the opposition between the Pharisian leaders and the Hasmonean dynasty that led to this change.The paper, by contrast, places this event in the historical context of the laws and practices concerning sexuality and gender relations in Judaea at the end of the period of the Second Temple ( iiid c. bce – Ist c. ce).

Cet article propose la relecture d’une anecdote transmise à la fois par Flavius Josèphe et par le Talmud : l’affrontement entre les dirigeants pharisiens et la dynastie hasmonéenne conduit à une création juridique dans le domaine de la « loi orale » ( halakha ancienne).Cette innovation concerne la filiation des prêtres et la situation de leur mère au regard des lois de pureté. L’auteur s’est donc efforcé de replacer cet événement dans le contexte historique des lois et des usages concernant la sexualité et les rapports entre hommes et femmes en Judée à la fin de l’époque du deuxième temple ( iiie s. av. – ier s. ap.)