Sitwe 23, a Complex ESA/MSA Locality in the Northern Luangwa Valley, Zambia

Résumé En Fr

This paper describes the lithic aggregates from Sitwe 23 (SW23), a Stone Age locality in a previously unstudied region of the northern Luangwa Valley, Zambia. This area yielded two surface lithic scatters containing abundant artifacts derived from Pleistocene sediments on uplifted terrain and exposed by recent erosion on two adjacent terraces. The scatters are time-averaged palimpsests formed by deflation, but most of the lithics lack evidence of significant fluvial transport or post-depositional damage, indicating minimal horizontal displacement. Typological and attribute analyses of samples from both spurs reveal predominantly simple and expedient core and flake technologies, as well as sophisticated biface manufacture and Levallois technique producing flakes and points that are differentially distributed between the terraces. The artifacts identified in this analysis include types conventionally considered diagnostic of the Acheulean, Sangoan, and Middle Stone Age, suggesting that the collections may document one or more temporal windows during the Chibanian age (770–126 ka). Whether artifacts in these samples were originally deposited sequentially or concurrently is not yet known and alternative hypotheses are presented and discussed. The collections are compared to sites in Zambia and the northern Lake Malawi basin and found to be similar technologically but typologically different. Given the paucity of previously known Ston Age archaeological sites in the region, our work now demonstrates that northern Luangwa has significant archaeological potential and deserves further study.

Cet article décrit les agrégats lithiques de Sitwe 23 (SW23), un site de l'Âge de pierre situé dans une région auparavant non étudiée de la vallée septentrionale de Luangwa en Zambie. Deux dispersions lithiques en surface, sur deux terrasses adjacentes, ont été identifiées sur un terrain surélevé et exposés par une érosion récente, chacune contenant de nombreux artefacts provenant de sédiments pléistocènes. Ces dispersions sont des palimpsestes moyennés dans le temps, formés par déflation, mais la plupart des artefacts lithiques ne montrent pas d’évidences de transport fluvial significatif ou de dommages post-dépositionnels, indiquant un déplacement horizontal minimal. Les analyses typologiques et d’attributs des deux zones révèlent la prédominance d’une technologie d’éclats et de nucleus simple et expéditive, combinée à une fabrication sophistiquée de bifaces ainsi que d’éclats et de pointes de technique Levallois qui sont répartis de manière différentielle entre les terrasses. Les artefacts identifiés dans cette analyse comprennent des types généralement considérés comme diagnostiques de l'Acheuléen, du Sangoan et du Middle Stone Age, suggérant que les collections pourraient documenter une ou plusieurs fenêtres temporelles du Chibanien (770–126 ka). Comme on ignore si ces artéfacts ont été déposés de manière séquentielle ou simultanée, différentes hypothèses sont présentées et discutées. Des comparaisons de ces collections à d’autres sites en Zambie et dans le bassin septentrional du lac Malawi révèlent qu’elles sont technologiquement similaires mais typologiquement différentes. Compte tenu du manque de sites archéologiques de l'Âge de pierre connus dans la région, nos travaux démontrent désormais que le nord de vallée de la Luangwa possède un potentiel archéologique significatif et mérite des recherches supplémentaires.