L’ours-chamane

Résumé En Fr

Ethnologists and historians of religion usually oppose Shamanism and the Cult of the Bear. In this paper the author shows that myths and rituals related to the Bear on the one hand and Shamanism on the other are on the contrary complementary phenomena which, taken as a whole constitute a system of cosmogonic representation. Signs which represent the Bear on the shaman’s dress and implements are not only the expression of a zoomorphic helping spirit. Their function is much deeper since, in many cases, the shaman personifies the Bear, which among many Siberian peoples is considered at one and the same time as creator of the cosmos and of society, primordial ancestor and cultural hero.

Les ethnologues et les historiens des religions opposent d’ordinaire chamanisme et culte de l’ours. Dans cet article, l’auteur montre que la mythologie et les rituels liés à l’ours d’une part, et le chamanisme d’autre part, sont au contraire des phénomènes complémentaires qui, pris dans leur ensemble, parviennent à former un système de représentations de l’univers. Les signes représentant l’ours sur le costume et les instruments du chamane n’y sont pas que la manifestation d'un simple esprit auxiliaire zoomorphe. Leur fonction est beaucoup plus profonde puisque, dans bien des cas en effet, le chamane n’est autre que la personnification de l’ours qui, pour de nombreux peuples sibériens, passe pour être à la fois créateur du cosmos et de la société, ancêtre primordial et héros culturel.