Rethinking the Theorization of Social Distinction on the Basis of Comparative Analyses Repenser la théorisation de la distinction sociale à partir des analyses comparatives En Fr

Résumé En Fr

A comparative analysis of the methods and logics of social distinction in a wide range of contexts leads to pointing out the limits of grand theorizations with universal pretensions. This article first of all underlines the reductive, often ethnocentric character – as well as a tendency to extrapolation – of many explanatory schemas having based their theories on the study of a particular situation in a certain period. It contends that taking varied scenarios into account facilitates the implementation of more satisfactory interpretation grids. Favouring original approaches (such as research on the priority vectors of distinction specific to societies) while at the same time returning to thematics that were dealt with in an overly dogmatic fashion (involving the rather unconscious or strategic character of the distinctive practices, for example), it insists on the virtues of an inductive approach avoiding a prioris. This contribution, which offers an unprecedented summary – in French – of the author’s The Sociology of Elite Distinction and Rethinking Social Distinction, concludes with considerations of an epistemological and methodological order.

L’analyse comparative des modalités et des logiques de distinction sociale dans un large éventail de contextes conduit à pointer les limites des grandes théorisations à prétention universelle. Cet article souligne tout d’abord le caractère réducteur, souvent ethnocentrique, ainsi que la tendance à l’extrapolation de bien des schémas explicatifs ayant fondé leurs thèses sur l’étude d’une seule situation en une certaine période. Il soutient que la prise en compte de cas de figure variés permet d’aboutir à la mise en place de grilles d’interprétation davantage satisfaisantes. Prônant des approches originales (telle que la recherche sur les vecteurs prioritaires de distinction au gré des sociétés) tout en reprenant des thématiques ayant reçu un traitement beaucoup trop dogmatique (s’agissant du caractère plutôt inconscient ou stratégique des pratiques distinctives, par exemple), il insiste sur les vertus d’une démarche inductive se gardant des a priori. Cette contribution, qui offre un résumé inédit en français des ouvrages The Sociology of Elite Distinction et Rethinking Social Distinction de l’auteur, se conclut sur des considérations d’ordres épistémologique et méthodologique.