«Mi sobrino Álvaro». Conversión, reconversiones, «acomodación» de los portugueses en Oriente

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Encargado por el rey Juan III de Portugal de evangelizar Asia dentro del marco político-religioso del Padroado, el jesuita Francisco Javier (1506-1552) se encontró con que tenía que eludir en lo posible este marco preestablecido, y que para establecerse en Japón no había más recurso que la actividad comercial. Así nace la inesperada figura del misionero-mercader: la empresa de conversión requiere esta reconversión. Pero el proceso puesto en marcha no termina ahí: la fe cristiana debe hacerse deseable a los japoneses o los chinos, es decir, acomodada a sus expectativas y a su civilización. De ahí una serie de disfraces del mensaje, y del mensajero sobre todo, como bonzo o mandarín en el Extremo Oriente y como maestro sufí en el mundo musulmán.