The Waxweiler project, eodevonian heterostracan Pteraspidomorphs and mythology of the Big Five

Résumé En Fr

Waxweiler is a small city in Eifel, West Germany. Several quarries for extracting black shale are open there. They regularly yield a fossil assemblage of Early Devonian age. This includes, in particular, a new small pteraspid heterostracan, i.e., a ‘primitive’ jawless, armoured fish without paired fins, known as the ‘Waxweiler-Form’. It is represented by many complete or near-complete individuals which are used for re-interpreting a series of palaeontology topics. The latter include morphology and anatomy, systematics (taxonomy, phylogeny, nomenclature, classification), evolutionary biology (evolutionary trends, ecology, ethology), palaeoenvironements and especially those of the Old Red Sandstone that is a post- and late-Caledonian or Ellesmerian as well as pre-Variscan molassic megafacies. Other elements of the assemblage are other fishes, molluscs, ostracodes, eurypterids, lingulids, plants, trace fossils. Another important locality is Odenspiel in Bergisches Land. It delivers another new pteraspid which is most probably of the same clade as the ‘Waxweiler-Form’. It does show convergence with the psammosteid Drepanaspis which is usually another component of Early Devonian fossil assemblages of the Ardenne-Rhenish Slate Massif. Both discoveries will lead to new geobiological interpretations of the end-Proterozoic (Ediacaran) to Mid-Palaeozoic Biodiversification events, including crises and radiations.

Waxweiler est une petite commune rurale de l’Eifel de l’ouest de l’Allemagne. Plusieurs grandes carrières pour l’extraction de schistes noirs y sont ouvertes. Ils fournissent régulièrement un assemblage fossile du Dévonien inférieur. Celui-ci comprend : un nouveau petit hétérostracé ptéraspide, c’est-à-dire un poisson cuirassé ‘primitif’ sans mâchoires et sans nageoires paires, connu sous le nom de ‘Waxweiler-Form’. Cette espèce est représentée par de nombreux individus complets ou presque complets, qui sont utilisés pour réinterpréter une série de sujets de paléontologie actuelle. Ceux-ci comprennent les thèmes suivants : morphologie & anatomie, systématique (taxonomie, phylogénie, nomenclature, classification), biologie évolutive (tendances évolutives, écologie, éthologie), paléo-environnements et tout particulièrement les Vieux Grès Rouges qui sont des litho-faciès post- à tardi-calédoniens et pré-hercyniens. Les autres éléments de l’assemblage fossile sont d’autres poissons, des mollusques, des ostracodes, des plantes, des traces fossiles. Une autre localité importante est celle d’Odenspiel en Bergisches Land. Elle a fourni un autre ptéraspide nouveau qui est probablement du même clade (= ensemble d’organismes) monophylétique que la ‘Waxweiler Form’. Ce second ptéraspide offre une convergence probablement écophénotypique avec le psammostéide Drepanaspis qui est un autre élément des assemblages fossiles de type Waxweiler. Ces deux découvertes conduiront à de nouvelles interprétations géobiologiques des événements de biodiversification de la fin du Protérozoïque (Ediacarien) au Paléozoïque moyen, en particulier les crises et les radiations.