La ville folle, ou la folie et ses espaces urbains. Enquête dans la littérature française du douzième au quinzième siècle

Résumé Fr

Pourquoi placer une scène de folie dans une ville ? Ou, pour le formuler autrement, pourquoi rendre si fréquent un motif qui n'est pas du tout obligatoire pour décrire une scène de folie ? Nous ne pouvons suggérer que quelques pistes. Il semble tout d'abord que l'idée de la « ville-scène » soit une réponse à plusieurs phénomènes sociaux et littéraires. La ville est un espace important dans les fabliaux, dont les personnages sont souvent des membres citadins du tiers-état. Or, certaines hypothèses font apparaître ce genre avec Jean Bodel, dont la carrière se situe entre la fin du douzième siècle et sa mort entre 1209 et 1210. Il ne serait pas impossible que le motif romanesque ou édifiant résultât d'une réaction cherchant à contrer l'espace ouvert des fabliaux par un type de récit réaffirmant un regard aristocratique sur la ville. Il est possible aussi que la ville – où les déments n'accèdent volontairement que rarement, mais où ils parviennent davantage par le hasard – soit considérée comme un lieu d'errance aggravant la pathologie ou l'épreuve du personnage concerné, sa fonction publicitaire devenant notamment importante dans les récits de pénitence. Il est possible aussi, et c'est sans doute beaucoup plus vraisemblable, que la mélancolie désirante, cette « folie du désir » dont parle Francis Dubost devenue maladive soit confrontée à la rage de la peur et de l'incompréhension collective, confrontation importante dans des économies narratives décrivant des patients guéris par des instances ayant lié un lien affectif avec eux. Scène et épreuve, la ville est l'un des milieux les plus difficiles qui soient pour des fous...