“A Design of her Own": E pluribus unum ou The Country of the Pointed Firs comme "friendship quilt."

Résumé En Fr

The Country of the Pointed Firs, this paper argues, is not so much a failed novel as a form in the making, an experimental locus where vectorization is less important than relation. Among the different forms that the narrative emulates, the quilt allows the text to free itself from the injunction of a denouement the better to put forward the multiple knots that the story is made of. Quilts are built on contrasts, juxtapositions and oppositions; but they are also, and above all, dialogues of forms and colors, intimate memoranda made public through their circulation. If the quilt is, as this paper shows, the objective correlative of the non-referenced form of Jewett's text, it does not so much resolve the tensions of the narrative as it brings them to light as an ongoing negociation between the domestic and the public, acquiescence and revolt.

Dans The Country of the Pointed Firs, écrit à la frontière du roman, Jewett ne cherche pas tant à opposer un genre à un autre – le mineur, le local au national – qu’à laisser s’esquisser une forme qui ne soit pas nécessairement référencée, dans laquelle une autre logique puisse avoir cours, qui tienne moins à la vectorisation qu’à la relation ; qui résiste à la linéarité, à l’ordre chronologique, pour privilégier un vagabondage subtil, sous la trame. Le quilt, objet de la culture matérielle, qui apparaît à plusieurs reprises dans le texte, est l’une de ces formes-sens que le récit met en abyme, une forme qui nous intéresse parce qu’elle vient cristalliser des tensions : si le quilt souligne les frontières, s’il fait fond sur les contrastes, les juxtapositions et les oppositions, il est aussi et surtout un espace de mise en relation, dialogue de formes et de couleurs, mise en résonance des différences dont certaines finissent par se confondre. Si le quilt est, comme cet article prétend le montrer, le corrélat objectif de la forme non référencée du texte de Jewett, il résout moins les tensions du récit qu’il ne les met au jour, étant lui-même une forme problématique, à la lisière du domestique et du féminin, du local et du national, de l’acquiescement et de la révolte.