Sociétés rurales et techniques hydrauliques en Afrique

Résumé En Fr

Rural Societies and Hydraulic Techniques in Africa It has often been said that there is no tradition of hydraulics in Africa. Modern irrigation, designed by engineers and necessitating the intervention at the State level, has neglected the diversity of peasant farming methods. An anthropological look at the "technical facts" enables us to see three types of such methods : storing water in and on the ground ; drawing water out of lowlands and pits ; and gravitational systems. The three types are installed in ancient agricultural craddles and often stimulated trade in cereals during precolonial times.

On a souvent affirmé qu'il n'y avait pas de tradition hydraulique en Afrique. L'irrigation "moderne", conçue par les ingénieurs et nécessitant l'intervention de l'État, a occulté la diversité des agricultures paysannes. Un retour anthropologique sur le "fait technique" permet d'identifier trois lignées techniques : le stockage de l'eau dans et sur le sol, l'exhaure et ses aménagements fonciers, les systèmes gravitaires. Ces trois types d'agricultures hydrauliques sont implantés sur les lieux d'anciens berceaux agricoles et furent souvent à l'origine d'un commerce de grains à l'époque précoloniale.