Exposer la science dans l’après-guerre. Hommage à Léonard de Vinci et Rembrandt, étude photographique et radiographique au laboratoire du musée du Louvre.

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« Exposer la science dans l'après-guerre. Hommage à Léonard de Vinci et Rembrandt, étude photographique et radiographique au laboratoire du musée du Louvre» Créé en 1931 par le Dr Carlos Mainini, le laboratoire du musée du Louvre voit son activité suspendue à l'approche de la Seconde Guerre mondiale sur décision de Jacques Jaujard. Son matériel est mis en caisse dès août 1939 puis dispersé entre les sous-sols de l'aile de Flore du palais du Louvre et les châteaux de Chambord et Montal. Le 20 février 1946, Jean Vergnet-Ruiz, directeur du service avant-guerre et désormais Inspecteur général des musées de Province, nomme Madeleine Hours, ancienne stagiaire puis chargée de mission au laboratoire, à la tête de l'institution qu'il souhaite voir renaître. Cette dernière prend alors les rênes d'un service pour trente-sept années, au cours desquelles elle conduira le laboratoire à un développement sans précédent. Avec l'appui du département des Peintures, dont il dépend, Madeleine Hours parvient à le rééquiper et à le doter d'une équipe performante (fig. 1) au lendemain d'un conflit qui a laissé le service fragile et doté d'un budget plus que restreint. Plus encore, elle se révèle une stratège redoutable, capable de lever des fonds et de mener une véritable politique de communication à même de faire connaître le laboratoire. Conférences, publications et séjours dans des institutions partenaires se succèdent dès 1947, mais c'est surtout grâce à une série d'expositions qu'elle saura attirer l'attention des