Dépeuplement rural, maîtrise agricole et évolution des écosystèmes. : L'exemple des plateaux de Langres et Châtillon

Résumé Fr En De

RÉSUMÉEn France, le contraste entre un monde rural « isolé » répulsif et le reste du pays ne fait que se creuser davantage. Dans des villages qui se transforment peu à peu en hameaux, cette évolution aboutit à laisser les agriculteurs seuls ou peu nombreux au moment où on leur demande, outre d’assurer la production alimentaire, de prendre en charge explicitement l’entretien matériel du milieu physique. Et paradoxalement, c’est là où les densités de population sont les plus faibles que l’écosystème cultivé apparaît le mieux tenu. Dans ces conditions, pour l’espace rural « isolé », on peut évoquer le désert, mais un désert agricole. Mis en perspective sur plusieurs siècles, ce creusement des contrastes démographiques, et la fragmentation des territoires qui l’accompagne, traduit en fait une mutation profonde, dont l’ampleur est analogue à celle qui, toutes proportions gardées, a affecté le Haut Moyen Âge. Parcourant les plateaux de l’Est de la France, on observe pas à pas les effets locaux de cette mutation générale : redéfinition des aptitudes naturelles et apparition de nouveaux milieux « fragiles » ; homogénéisation du milieu physique à son plus bas niveau cultural et « géométrisation » du paysage ; modification du contact ager-sylva et disparition du saltus.

In France, the contrast between the repellent «isolated» rural world and the rest of the country is sharpening. In villages that are shrinking to hamlets, farmers are becoming fewer in number and more isolated, precisely when they are being called on—in addition to producing food—to maintain the physical environment. Paradoxically, it is where population densities are the lowest that the cultivated ecosystem seems to be the best kept. As a consequence, the «isolated» rural space can be likened to a desert, but a farming desert. Put in perspective over several centuries, these increasingly stark demographic contrasts and the accompanying territorial fragmentation in fact reflect profound transformation on a similar scale to the High Middle Ages. Travelling over the plateaux of eastern France, we observe the local effects of this general change: redefinition of natural aptitudes and appearance of new «fragile» environments; homogenisation of the physical environment at its lowest cultivated level and «geometrisation» of the landscape; change in the contact between ager and sylva (farm and forest ecosystems) and disappearance of saltus (grazing land).

ZUSAMMENFASSUNGIn Frankreich verstärkt sich der Kontrast zwischen einer sich verwehrenden, «isolierten» Landbevölkerung und dem Rest des Landes in steigendem Maße. In den Dörfern, die sich nach und nach in Weiler verwandeln, sind die noch verbliebenen aktiven Landwirte mehr und mehr auf sich allein gestellt, wobei man ihnen gleichzeitig und zusätzlich zur Nahrungsmittelproduktion nun auch die Flurerhaltung abverlangt. Und paradoxaler Weise scheint das landwirtschaftlich bestellte Ökosystem dort, wo die Bevölkerungsdichten am schwächsten sind, am besten erhalten zu sein. Unter diesen Bedingungen kann man den «isolierten» ländlichen Raum geradezu als Wüste, nämlich als landwirtschaftliche Wüste bezeichnen. Auf geschichtliche Zeitspannen projiziert, kristallisieren diese demographischen Kontraste und die damit einhergehende Raumfragmentierung eine einschneidende Zäsur, vergleichbar mit jener, welche, unter Berücksichtigung aller Maßstäbe, das hohe Mittelalter mitbestimmt hat. Im östlichen Tafelland Frankreichs kann man Schritt für Schritt die lokalen Auswirkungen dieses grundlegenden Einschnitts feststellen: Redefinition der natürlichen Fähigkeiten (umweltbedingten Möglichkeiten) und Entstehung neuer noch instabiler Milieus ; Homogenisierung des physischen Milieus auf dessen niedrigsten landwirtschaftlichen Bestellungsniveaus und «Geometrisierung» der Landschaft. Änderung des Kontaktes ager-sylva und Verschwinden des saltus.