Généalogie politique de la psychologie. Une lecture du cours de Michel Foucault Du gouvernement des vivants (Collège de France, 1980)

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Demeuré inédit, le cours prononcé en 1980 au Collège de France correspond à un moment charnière dans l’œuvre de Michel Foucault. D’une part, il constitue le point culminant des travaux menés sur le thème du gouvernement des hommes ; d’autre part, il trace la généalogie du dispositif politique de la psychologie. En suivant l’évolution des rapports qui se sont noués entre l’aveu et l’obéissance au cours des premiers siècles de notre ère, les leçons de 1980 montrent que chercher à découvrir et formuler sa vérité cachée équivaut à se placer sous dépendance. Ce faisant, elles dévoilent l’enjeu politique de la psychologie. Réalisé à partir d’une transcription intégrale de l’année de cours, cet article retrace le cheminement qui conduira Foucault à affirmer que la formulation d’une vérité sur soi représente « une des formes premières de notre obéissance ».

Though still unpublished, Michel Foucault’s lectures at the Collège de France in 1980 were a milestone in his œuvre. For one thing, they represent the culmination of his work on “governmentality”. For another, they map out the genealogy of the politics of psychology. By tracing the evolution of the nexus between avowal and obedience at the dawn of the Common Era, the 1980 lectures show that trying to discover and articulate one’s own hidden truth involves submitting to a form of dependence. They thereby reveal the political ramifications of psychology. Using transcriptions of the complete lecture series, the foregoing article retraces the path that led Foucault to affirm that articulating a truth about oneself represents “one of the first forms of our obedience”.