L'esprit de la précaution

Résumé En Fr

The precautionary principle is widely and differently interpreted, promoting the most entrenched positions. Despite its epistemological peculiarities, it exhibits a true normative relevance, as far as its generic definition is extended to logical considerations in order to maintain its substantive feature. Its scope and underlying “Copernican Revolution” are well gauged, yet the disputes reveal deep oppositions in worldviews. But after Jonas, the nature of contemporary ecological issues emphasizes both its necessity and impossibility. Bergson and Nietzsche as well as Lévi-Strauss may here suggest an alternative to the very idea of environmental precaution, likely to overcome a philosophical failure.

Le principe de précaution connaît une large diversité d’interprétations qui encourage les prises de positions les plus tranchées. Malgré certaines particularités épistémologiques, il faut lui reconnaître une pertinence au plan normatif, dès lors que, pour lui conserver un caractère substantif, sa définition générique se double d’une extension logique. Sa portée et la « révolution copernicienne » qu’il représente sont appréciées précisément : c’est que la mêlée relève d’une opposition de cosmologies. Mais après Jonas, la nature des difficultés écologiques contemporaines souligne tout à la fois sa nécessité et son impossibilité. Bergson et Nietzsche ou Lévi-Strauss suggèrent peut-être une alternative à l’esprit de précaution à visée environnementale qui puisse surmonter un naufrage philosophique.