“Written with teares in harts close bleeding book”: Reading the embodied page in Spenser’s poetry

Résumé En Fr

What has reading to do with love? The early modern sonnet sequence would answer that the one has everything to do with the other – or, more precisely, that reading and writing are necessary means by which one might attain love, or if not attain it outright, might at least hope to mirror, capture, or move a little closer to it. Edmund Spenser’s Amoretti plays upon the intertwined sensory and sensual pleasures of reading from their inception, emphasizing that reading, writing, and love are fundamentally embodied practices. This essay engages this sonnet sequence, arguing that Spenser recognizes and plays with the simultaneous independence and interdependency of soul, spirit, and heart with the body. Through an embodied reading practice – focused on the ways by which the lovers of the Amoretti are described as reading and being read through the sensorium – this essay argues that the mutual acts of “correct” reading displayed by the lovers of the sonnets are key to self-fashioning.

Qu’ont en commun la lecture et l’amour ? Tout, selon les séquences de sonnets de la Renaissance, ou plus précisément, le fait que la lecture et l’écriture sont des moyens nécessaires qui permettent d’atteindre l’amour, ou à défaut de véritablement l’atteindre, au moins espérer le refléter, le saisir ou s’en approcher. Les Amoretti de Spenser jouent sur l’entrelacement des plaisirs sensoriels et sensuels de la lecture dès leur apparition, en insistant sur l’incarnation de la lecture, de l’écriture et de l’amour. Cet article détaille comment Spenser conjugue dans cette séquence de sonnets l’indépendance et l’interdépendance de l’âme, de l’esprit, du cœur et du corps. L’étude centrée sur les descriptions des amants des sonnets lisant et étant lus par les sens montre que leurs actes de « bonne » lecture mutuelle les forgent et les construisent.