Le compagnon imaginaire et les paracosmes dans le développement typique et atypique à partir d’un cas clinique

Résumé Fr En

Les auteurs analysent le cas d’un enfant examiné à 9 ans 2 mois, à la suite d’un diagnostic de troubles envahissants du développement non spécifiés (TED-NS) effectué à l’âge de 4 ans 10 mois, en considérant son profil cognitif, langagier et de cognition sociale, et la nature de ses conduites solitaires et d’imagination, particulièrement celles concernant son compagnon imaginaire et ses paracosmes. Le profil de l’enfant est établi sur la base de tests standardisés, d’intelligence, de langage et de cognition sociale, et d’un interrogatoire semi-structuré. Ces données sont analysées en partie en rapport avec les normes d’âge prévues par les tests, et en partie dans leurs aspects idiosyncrasiques, tels qu’ils émergent des déclarations spontanées de l’enfant et de son diagnostic précédent. L’enfant fait preuve de brillantes capacités cognitives générales, d’habiletés langagières recherchées et d’intérêts intellectuels sophistiqués. Toutefois, certaines épreuves de cognition sociale et l’interrogatoire semi-structuré mettent en évidence des difficultés importantes dans sa représentation des intentions des autres vis-à-vis de lui. Les comportements solitaires de l’enfant sont très marqués, et s’accompagnent d’une activité d’imagination hyperdéveloppée. La présente étude analyse les traits distinctifs de cette activité d’imagination du point de vue quantitatif, qualitatif et fonctionnel, en mettant l’accent sur la fonction métacognitive et sur la dimension émotionnelle inhérentes à cet univers imaginaire.

The Imaginary companion and the Paracosms in typical and atypical development : a case study The authors describe the case of a child who was examined when he was 9 years 2 months, after having received a diagnosis of Pervasive developmental disorder not otherwise specified (PDD-NOS) when he was 4 years 10 months. The authors focus on the child’s solitary and imagination activities, particularly his imaginary companion and his paracosms, within a general profile of his cognitive, linguistic and social cognition abilities. The child’s profile was established partly by using standardized tests assessing intellectual, linguistic and social cognition abilities, and partly by using a semi-structured interview focused on the child’s representations of his friend relationships. The results at the tests were analyzed in relation with the age norms for typical development, whereas the child’s representations of friend relationships were analyzed in qualitative terms. The child showed brilliant general cognitive capabilities, adult-like language abilities and sophisticated intellectual concerns. However, some social cognition subtests and the semi-structured interview highlighted relevant difficulties in reading mental states. His solitary behaviors were overdeveloped and his imagination activities showed atypical characteristics. The present case study analyzes the distinctive features of these activities in quantitative, qualitative and functional terms, stressing the metacognitive and the emotional dimension inherent to the child’s imaginative representations.