Convertir les éducateurs chrétiens à l'Education nouvelle : L'action éditoriale du père François Chatelain dans les années 1930

Résumé Fr

Après la Première Guerre mondiale, l'école française s'interroge sur le sens et la portée de ses missions. De nouvelles instructions officielles (Arrêtés du 23 février 1923) interrogent l'efficacité des méthodes traditionnelles d'enseignement. Pour certains auteurs de la presse pédagogique de l'époque, cette réforme va dans le sens des idées promues par les écoles nouvelles et la Ligue internationale pour l'Education nouvelle créée à Calais en 1921. Les options avancées par ces promoteurs sont séduisantes dans un contexte d'après-guerre où l'on cherche avant tout à éviter qu'un tel désastre se reproduise. Entre des revendications qui prônent une éducation à la paix et celles qui militent pour une plus grande responsabilisation des individus dès leur plus jeune âge, les idées de l'Education nouvelle, fondées sur la liberté et le respect de la nature des enfants, font leurs chemins. Mais cet essor s'accompagne de nombreuses dérives qui conduisent le pape Pie XI à mettre en garde les éducateurs chrétiens contre ces « systèmes modernes aux noms divers » fondés sur une « liberté sans limite de l'enfant ». Nuancée sur de nombreux points, l'encyclique Divini illius Magistri du 31 décembre 1929 va donner lieu à des interprétations diverses allant de la condamnation pure et simple de l'Education nouvelle à l'étude de ses méthodes pédagogiques. Le père François Chatelain qui occupe une place singulière dans l'histoire de l'enseignement catholique français va opter pour cette seconde option en lançant une collection d'ouvrages aux éditions du Cerf dès 1931. Notre propos est d'analyser les stratégies éditoriales que va employer ce dominicain et la prudence doctrinale avec laquelle il va promouvoir ces ouvrages de pédagogie chrétienne. Dans cette perspective, après avoir rappelé les principales étapes de son parcours intellectuel, nous tenterons de comprendre quel fut le dessein du père Chatelain lorsqu'il fonda la collection Les Sciences et l'Art de l'éducation. Cet éclairage nous amènera à mieux cerner les conditions qui lui permirent de diffuser ces ouvrages tout comme celles qui en réduisirent la portée.