Le disque de Berteaucourt-les-Dames (cité des Ambiens) et les listes gravées sur cadrans solaires portatifs pour voyageurs dans le monde romain

Résumé En Fr

The Berteaucourtles-Dames (city of the Ambiens) Disk and the Lists Engraved on Travellers’ Portable Sundials in the Roman WorldFixed sundials were evidently rather numerous in the Roman world and, so far, 540 have been identified. On the other hand, even though Vitruvius, in his De architectura, 9, 8, 1, hints at the existence of horologia uiatoria et pensilia, travel clocks and hanging clocks, one knows that these latter devices are far less common : only 25 of them have been inventoried. They are small, portable objects easy to carry in a traveller’s bag, made in copper alloy or in bone. Whether they are luxury items or simply useful accoutrements, Vitruvius explains that instructions for their use circulated across the whole Empire and that their manufacturing modalities varied according to the models that one wished to acquire. Categorized in six different types, they can be adapted to a single latitude or, in their more sophisticated form, they could also feature a system of adaptation to the local latitude. This latter type (type 6) belongs to the latter category and assumes the shape of a disk in copper alloy with a list of toponyms (place names). The reading of these lists must be scrutinized, as we do in the present study for the Berteaucourt-les-Dames disk, in order to better understand the way the engraved places were chosen, the reasons they were engraved, the profile of their owner, and so forth. These lists also constitute precious sources of information on the perception of the world in Antiquity.

Les cadrans solaires fixes sont assez nombreux, on en compte désormais plus de 540. En revanche, même si Vitruve, dans son traité De architectura, 9, 8, 1, signale aussi l’existence d’ horologia uiatoria et pensilia, d’horloges de voyage et d’horloges à suspendre, on sait qu’ils sont plus rares : on n’en recense actuellement que vingt-cinq exemplaires. Ils sont portatifs, petits objets faciles à glisser dans un sac de voyage, faits en alliage cuivreux ou en os. Objets de prestige ou véritablement utiles, Vitruve explique que les notices circulaient dans tous l’Empire et le mode de fabrication variait en fonction des modèles que l’on souhaitait obtenir. Classés en six types différents, ils peuvent être adaptés à une seule latitude ou instruments plus sophistiqués, ils pouvaient aussi présenter un système s’adaptant en fonction de la latitude où l’on se trouvait. Le dernier type (type 6) entre dans cette dernière catégorie et se présente sous forme d’un disque en alliage cuivreux comportant une liste de toponymes. La lecture de ces listes doit être vérifiée, comme nous le faisons ici pour le disque de Berteaucourt-les-Dames, pour mieux comprendre le choix des lieux gravés, la motivation de leur gravure, le profil de leur propriétaire... Ces listes sont aussi de précieuses sources d’informations sur la perception du monde dans l’Antiquité.