Une acculturation postcoloniale par la langue : les enfants métis d’Indochine en France (1945-1980)

Résumé Fr En

Entre 1947 et 1975, 5 000 enfants métis, nés en Indochine (eurasiens et autres) et délaissés par leurs pères, ont été envoyés en France par la Fédération française des Œuvres de l’enfance française d’Indochine. L’objectif de cette association et des autorités françaises était leur assimilation dans la société métropolitaine. Cette contribution interroge la manière dont ces enfants sont passés de leur langue maternelle (vietnamien, lao, khmer…) à la langue de leurs pères  ; et aussi comment ils ont appréhendé le français, tout à la fois langue coloniale et langue d’intégration. Confrontés aux archives disponibles, les témoignages des personnes concernées – aujourd’hui âgées de 55 à 90 ans –, documentent le déracinement et l’acculturation linguistique postcoloniale qui leur ont été imposés.

Between 1947 and 1975, 5,000 mixed-race children born in Indochina (Eurasians and others) who had been abandoned by their fathers were sent to France by the Fédération française des Œuvres de l’enfance française d’Indochine. The objective of this association and the French authorities was their assimilation into metropolitan society. This article examines the way in which these children switched from their mother tongue (Vietnamese, Lao, Khmer…) to the language of their fathers. It further analyses how they perceived French – both a colonial language and a language of integration. By harnessing archives on the subject along with the testimonies of the people concerned – today aged between 55 and 90 – this article documents the uprooting and postcolonial linguistic acculturation that was imposed on them.