Symbolique de la haute mer et exacerbation identitaire. De l'invention d'une tradition à ses usages politiques

Résumé Fr En

En 1975, une équipe de piroguiers tahitiens revient victorieuse d’une course hauturière organisée à Hawaii. En raison, d’une médiatisation sans précédent, la course de haute mer – épreuve sportive jusque-là inconnue en Polynésie française – acquiert en quelques semaines une popularité singulière.Rapidement, acteurs politiques, instances territoriales et nationales s’intéressent alors à l’évolution des représentations populaires de la pirogue, dont la pratique sportive s’avère être un point d’ancrage matériel majeur pour retisser une identité culturelle ma’ohi.Une tradition sportive est bientôt réinventée au travers de l’éclosion pléthorique de « courses marathon » de haute mer. Support de visées tantôt identitaires, électoralistes où autonomistes, l’image fédératrice du sport pirogue devient enjeu d’influences et de pouvoir.

Symbolism of High Sea Races and cultural Identity in French Polynesia : From the Invention of a Tradition to its Political UseIn 1975, a Tahitian canoe team comes back from Hawaii, as champions. As a result, that particular sport has become tremendously popular in French Polynesia ; effect which was rapidly reinforced by the Medias.Very quickly, Tahitians politicians, as well as French ones, have focused on the canoe races. During the 1970’s, these Polynesian canoe’s races gave back pride to the ma’ohi community, who found in this sport the symbolic items of their ocean’s origins.This study of the modern sporting construction of Polynesian canoe’s races underlines a lot of stakes. From electoral objects in local politics, through international aims, to separatist projects, the sporting picture of the Polynesian va’a reveals itself as a strong cultural symbol in the South Pacific Ocean.