Les ambassades grecques à la cour du Grand Roi. Des missions pas comme les autres ?

Résumé En Fr

In the 5th and 4th centuries BC, Greek cities of Europe regularly sent embassies to the Persiancourt. The present article indicates first the special features and limits of our main sources on the topic, andthen successively analyses the criteria for selecting ambassadors, the details of their journey to the heart of theEmpire, the distinctive features of their stay at the court, as well as the conditions of their return to their cityand its cultural impact. These embassies were not diplomatic missions like others. This was an unparalleledexperience, marked by the discovery of a new world, that of the Persian Empire with its vast territory, itswatchful administration, its logistical organisation, its material wealth, and its all-powerful king. Even if Greekaccounts do not explicitly stress it, ambassadors perfectly knew how to adapt to the cultural differences theyfaced.

Aux ve et ive siècles av. J.-C., des cités grecques d’Europe envoyèrent régulièrement des ambassadesà la cour du roi de Perse. On indique d’abord ici les particularités et limites de nos principales sources sur lesujet, avant d’analyser successivement les critères de choix des ambassadeurs, les modalités de leur voyagejusqu’au coeur de l’empire, les traits distinctifs de leur séjour à la cour et les conditions de leur retour dans leurcité, avec ses répercussions culturelles. Ces ambassades n’étaient pas des missions diplomatiques comme lesautres. Il s’agissait d’une expérience sans équivalent, marquée par la découverte d’un univers nouveau, celuide l’empire perse, avec son territoire immense, son administration vigilante, son organisation logistique, sesrichesses matérielles et son roi tout-puissant. Bien que les récits grecs n’y insistent guère, les ambassadeurssurent parfaitement s’adapter aux différences culturelles auxquelles ils firent face.