La copie de physique d’Évariste Galois au concours de l’École préparatoire en 1829 : Une sonde pour explorer la physique en tant que discipline scolaire

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En août 1829, Évariste Galois, élève du collège royal Louis-le-Grand, compose les épreuves écrites du concours de l’École préparatoire. Cet examen est le seul de cette décennie à comporter des questions écrites de physique. Le candidat Galois présente l’avantage d’avoir laissé des œuvres et archives qui ont été largement étudiées et mises en contexte, ce qui permet de situer plus précisément l’enseignement de physique qu’il a reçu. La valeur heuristique de sa copie est d’éclairer l’étude de la physique comme discipline scolaire sous ses différents plans de contenus savants, de variété des méthodes d’enseignement et des institutions concernées. La transition de la physique comme discipline savante vers la physique mathématique classique est largement engagée dans les années 1820 mais ce changement commence seulement à être introduit dans la discipline scolaire. Ampère, acteur majeur de cette transition à la fois en tant que savant et inspecteur général, utilise sa position dans le concours étudié pour modeler l’enseignement. Péclet, cofondateur de l’École centrale des arts et manufactures et examinateur de Galois, lui donne une nouvelle dimension.

In August 1829, Évariste Galois, a student at the Collège Royal Louis-le-Grand, composed the written exams for the École Préparatoire. This was the only exam of the decade to include written physics questions. Galois had the advantage of having left behind works and archives that have been extensively studied and put into context, enabling us to situate the physics teaching he had received more precisely. The heuristic value of his copy is to shed light on the study of physics as a school subject in terms of its scholarly content, the variety of teaching methods and the institutions involved. The transition from physics as a scholarly knowledge to classical mathematical physics was largely underway by the 1820s, but this change was only just beginning to be introduced at school. Ampère, both a major player in this transition as a scientist and a general inspector, used his position in the studied exam to shape teaching. Péclet, co-founder of the École Centrale des Arts et Manufactures and Galois’ examiner, gave it a new dimension.