In-betweeness: the (dis)connection between here and there. The case of Indian student-migrants in Australia

Résumé En Fr

In recent years the number of Indian international students in Australia has increased considerably, from less than four hundred in the early 1990s to close to a hundred thousand by the end of 2009. This phenomenal growth is, to a large extent, due to the fact that a majority of Indian student intends to apply for permanent residency after graduation for which the Australian state had designed clear pathways. As a result education and migration have become highly entangled in Australia. This paper will analyze what it means for young, middle class Indians, to be both students and migrants at the same time. I will do so using the concept of in-betweenness – falling in-between commonly recognized categories – often understood as an ‘accidental state of being’ in literature on migration and transnationalism. I will show, however, that Indian student-migrants very actively seek out this particular state of being as an end goal by itself. As a result this paper will be able to shed light on what – in the Indian case - the (de)coupling of the local and global means, both theoretically and in practice. I will finally make a case against hegemonic ideas of integration which still lean heavily on neoliberal push-and-pull migration models and argue that in order to understand current day migration we need to be open to the possibility that many migrants do not so much seek to integrate themselves in the local but much more into the global.

Ces dernières années, le nombre d’étudiants indiens internationaux en Australie a considérablement augmenté. Ils n’étaient que 400 dans les années 1990 pour atteindre le chiffre de 100 000 à la fin de 2009. Cette croissance phénoménale est dans une large mesure attribuable au fait que la majorité des étudiants indiens a l’intention de demander une résidence permanente après leur diplomation, un cheminement que le gouvernement australien soutient. En conséquence, en Australie, l’éducation et les phénomènes migratoires sont très étroitement liés. Le présent article examine ce que cela signifie pour les jeunes Indiens issus de classes moyennes d’être à la fois des étudiants et des migrants. Nous ferons cette démonstration en utilisant le concept d’entre-deux (« in-betweenness »), un entre-deux conceptuel habituellement défini comme une « manière d’être accidentelle » dans la littérature consacrée aux phénomènes migratoires et au transnationalisme. Nous montrerons, cependant, que les Indiens étudiants-migrants recherchent activement cette manière d’être, qui constitue une fin en soi. Par conséquent, le présent article sera en mesure de faire la lumière sur ce que signifie, dans le cas de l’Inde, le (dé)couplage du local et du mondial, à la fois sur les plans théorique et pratique. Nous montrerons enfin que les idées hégémoniques sur l’intégration, qui s’inspirent fortement des modèles néolibéraux « push and pull », ne tiennent pas la route. Nous arguerons, par ailleurs, que pour comprendre les phénomènes migratoires actuels il est nécessaire d’être ouverts à la possibilité que de nombreux migrants ne cherchent pas tant une intégration locale, mais tentent plutôt de s’intégrer à un monde mondialisé.