Les liens entre adaptation et atténuation : quand s’adapter aggrave le changement climatique

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Si, au premier abord, l’« adaptation » au changement climatique et l’« atténuation » du changement climatique sont deux sujets relativement distincts, ils ne sont pas en pratique indépendants. Ils mobilisent en effet souvent les mêmes outils de politique publique, et se contraignent l’un l’autre. Notamment, certains choix d’adaptation peuvent mener à des consommations massives d’énergie (généralisation de la climatisation, dessalement de l’eau de mer…). Cela fait courir le risque d’un cercle vicieux dans lequel le changement climatique contribue lui-même à la hausse des émissions. Privilégier le déploiement d’autres stratégies, même si ce n’est pas toujours simple, est dès lors essentiel. Au-delà de l’atténuation, des questions similaires se posent avec d’autres enjeux sociaux ou environnementaux, et éviter le risque de conséquences involontairement néfastes associées à certains choix d’adaptation est un des enjeux cruciaux des années à venir.

Although, at first glance, ‟adaptation” to climate change and ‟mitigation” of climate change are two relatively distinct subjects, in practice they are not independent. Indeed, they often mobilize the same public policy tools, and constrain each other. In particular, certain adaptation choices can lead to massive energy consumption (widespread use of air conditioning, desalination of sea water, etc.). This runs the risk of a vicious circle in which climate change itself contributes to the increase in emissions. Favoring the deployment of other strategies, even if this is not always easy, is therefore essential. Beyond mitigation, similar questions arise with other social or environmental issues, and avoiding the risk of unintended adverse consequences associated with certain adaptation choices is one of the crucial issues of the coming years.