Between Neo-nationalizing Russia and Brexit Britain : The Dilemmas of Russian Migrants’ Political Mobilizations

Résumé Fr En

L’article analyse l’évolution, au cours des années 2000 et 2010, de l’engagement civique et de la mobilisation politique des migrants russophones de l’espace post-soviétique vivant au Royaume-Uni, et souligne l’importance de la position intrinsèquement transnationale de ces migrants entre plusieurs influences politiques. Les transformations de leurs mobilisations sont régies par : le contexte évolutif des opportunités d’immigration au Royaume-Uni ; les avancées technologiques des nouveaux moyens de communication ; des changements politiques plus importants en Russie et au Royaume-Uni ; et de manière significative, la disponibilité de structures d’opportunités spécifiques pour la mobilisation. Les principales structures d’opportunités offertes à ces migrants dans les années 2000 ont favorisé leur mobilisation en tant que communauté de migrants minoritaires définie culturellement et les ont incités à faire partie d’un réseau mondial de « compatriotes » russes. Une nouvelle structure d’opportunités est apparue au début des années 2010 sous la forme d’un mouvement de protestation transnational contre la corruption politique dans la Fédération de Russie. Cependant, alors que le gouvernement russe mettait en place des politiques entraînant de la part des Russes résidant à l’étranger un éloignement de plus en plus grand des événements politiques en Russie, de nombreux Russes britanniques ont commencé à rechercher de nouveaux modes d’engagement. La politique du Brexit est devenue pour eux une nouvelle structure d’opportunités.

The article analyses the evolution, during the 2000s and 2010s, of civic engagement and political mobilization of post-Soviet Russian-speaking migrants living in the UK, and highlights the importance of these migrants’ inherently transnational position in-between several polities. Transformations of their mobilizations are governed by: the changing context of immigration opportunities in the UK; the technological advancements of new modes of communication; larger political shifts in both Russia and the UK; and significantly, the availability of specific opportunity structures for mobilization. The principal opportunity structures available to these migrants in the 2000s fostered their mobilization as a culturally-defined minority migrant community and encouraged them to become part of a global network of Russian “compatriots”. A new opportunity structure emerged in the early 2010s in the form of a transnational protest movement against political corruption in the Russian Federation. However, as the Russian government introduced policies effecting a growing disenfranchisement of Russians resident abroad from political developments in Russia itself, many Russians in the UK have started to look for new ways to engage. The politics of Brexit have become one new opportunity structure for them.